在现代社会中，小米的地位可比大米高多了。如今的人们认为，小米有养胃补脾的作用，黄澄澄的小米熬出米油，营养价值极高。和抛光了的大米相比，小米含有更多**需要的营养物质，因此小米的价格更贵。

但你们想都想不到，小米这东西的前身是什么东西。在我国古代文字中，“粟”指的是北方的谷子，也就是小米，“粟”和先秦古籍中记载的“稷”是一个意思。而粟属于本科狗尾草，这种草本还有另外一个大家很熟悉的名字——狗尾巴草。

是的，大家在路边看到的随处生长的狗尾巴草，就是还未驯化的小米前身。野生的狗尾巴草广泛分布于黄河流域和黄土高原地区，而且在西亚、中美等古老的栽培作物起源地，均没有发现粟类作物，也就是说，中国黄河流域的狗尾巴草，就是早的小米。

为什么古代人会发现狗尾巴草能改良培育，变成现在我们熟知的小米呢？这还要从农业的起源开始说起。

我国是农业大国，虽然土地资源很大，但是在古时候，人们对土地的认知还不够，种植出来的食物很少，根本没法填饱一家子的肚子。闹饥荒的时候，人们只能进山挖野菜，看到什么吃什么。

饿肚子了，甚至连地上的野草，树干的树皮都会吃掉。还有一些还未发育的草籽也会被挖出来吃，像燕麦、荞麦等食物就是被这样挖掘出来的。而狗尾巴草，这种一栽到土地里就迅速生长，生命力顽强的植物，自然成了人们的食物。

人们发现，狗尾巴草这东西种在田里，会抢占作物的水分、肥料、阳光、土地，移植到其他贫瘠的土地，照样能生长茂密，于是对狗尾巴草进行研究。继而发现狗尾巴草会出现自然变异，把变异后的高产量的狗尾巴草进行杂交，数代培育下来，就出现了小米。

那么问题来了，为什么小米那么有营养，产量不算低，却没有成为人们的主食呢？如今大家只是把小米当成主食的替代品，真要说每天吃，还是会选择大米和小麦。

原因其实很简单，因为小米的淀粉结构不吸水。人们在选择粮食作物的时候，是很重视口感的。小米不吸水，吃起来口感不好，就算山地平原都能种，对耕种要求不高，但在长久的选择中，小米还是不如大米、小麦受欢迎。

尤其是在我国各地区展开大规模的水利设施建设，农业技术提高，生产条件提升，大米和小麦产量一直上升，小米自然无法成为主食，久而久之，大家自然会觉得小米很珍贵，“物以稀为贵”嘛！