钕铁硼磁铁发明于 1980 年代初，截至 2009 年，它是可用的强永磁体。它们的强度、小尺寸和低成本使个人音频、电动机和其他领域的许多进步成为可能。

钕铁硼磁铁由一种称为 NIB 的合金制成——钕、铁和硼。它们属于稀土类磁铁，即用稀土元素制成的金属磁铁。稀土元素中的电子排列使它们产生强磁场。稀土元素很贵，但磁场很强，你可以把磁铁做得很小。较小的磁铁终会更便宜。

与其他强磁性材料一样，NIB 很脆，因此磁铁会得到一层更坚固的金属（如镍）或更具弹性的材料（如塑料）的保护涂层。

目前，NIB 磁铁有一系列强度等级，从低的 N35 到 N52。额定为 N45 的磁铁将具有 1.25 特斯拉的磁场。这接近了医用 MRI 的磁力，后者需要一个特殊的无金属房间。核磁共振具有运行约 3 特斯拉的磁铁。

所有铁磁材料都会随着加热而失去磁性；它们失去磁性的温度称为居里点。钕磁铁会在 80 摄氏度到 230 摄氏度之间失去强度，具体取决于等级。虽然这高于室温（25 摄氏度），但低于许多其他磁性材料。

NIB 磁铁使耳塞式耳机成为可能。为了使微型耳机能够处理足够的功率以使其听起来不错，音频换能器中的磁铁需要强大的磁场。虽然耳机在钕磁铁之前就已经存在，但它们并不适合高保真聆听。耳塞的小尺寸和良好的保真度帮助 MP3 播放器现象取得了成功。

爱好者已将 NIB 磁铁用于各种用途。他们被固定在一个钢架子上，可以装刀和工具。它们用于模型火车车厢的车钩。用 NIB 磁铁改进的电动机正在取代模型飞机、船和汽车的内燃机。

更强等级的 NIB 磁铁有一些值得了解的危险。它们中的两个可以用足够的力量相互吸引，从而使自己破碎，或者如果你的手挡住了你的手指。如果吞下，两块磁铁会夹住消化道，造成疼痛和严重伤害。强磁场会干扰起搏器。它们的强度也足以擦除软盘或信用卡上的磁条。 较大的 NIB 磁铁不能空运，因为它们会干扰飞机的导航罗盘。