自古以来，人们对红豆怀有一种特殊感情，一些青年男女把红豆作为爱情的信物、互相馈赠，寄托相爱情意。

在古代，红豆不单单只是定情信物，如果是亲朋好友出远门也要拿上一把红豆来寄托自己的相思之情，所以它的别称就是“相思豆”。

“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物相思。”红豆生在南方，春天长出了几枝新芽。因为你的地方没有红豆，所以请你多摘一些，红豆代表着我对你的相思。

相信大部分人都读过王维的这首诗。但是王维这首《红豆》中的主人公就不是女人，而是他的好朋友李龟年。王维借着“红豆”来表达与李龟年分别的舍不得。

王维诗中的“南国”是指哪里呢？那里真的有“红豆”吗？

据说，王维诗中的“南国”指的是江苏无锡的江阴市顾山镇，这里有红豆树，还有红豆村。这棵红豆树，树龄已有一千四百多年了。顾山镇正是因为这棵红豆树，名声大噪。

顾山的红豆村里，开始只有一棵红豆树，它是梁代的昭明太子萧统亲手种植的。

萧统501年生于襄阳，当时他的父亲萧衍任雍州刺史，镇守襄阳，后来乘南朝齐内*，起兵夺取帝位，在南京建立梁朝。

萧统当了29年太子，但是一**上没有做过，因病去世，死得比他父亲早。但他举止端正、风度翩翩、才华出众，且不近女色。

萧统从小非常聪明，酷爱看书。他5岁就读遍儒家的经典，后来信奉佛学，写得一手好文章，爱好文学。

当时萧衍笃信佛教，在国内兴建了四百八十座寺院，顾山兴建的是 "香山观音禅寺"。太子萧统为回避宫廷斗争，也为了精心修编《昭明文选》，便住在香山寺内。

有一天，，太子下山到当时的集市古塘视察民情。偶见一秀丽的尼姑法号叫慧如的，无意中谈及释家精义，太子见慧如才思敏慧，顿生爱慕之情，跟踪到草庵，又就释家经义深淡而不舍，以后多次去草庵谈情说爱，但由于一个是太子，一个是尼姑，终难成眷属，尼姑相思成疾而终。太子闻讯，痛哭不已，含泪种下双红豆，并将草庵题名红豆庵，满怀相思悲苦离去。

这棵树历经千年，到元代曾一度衰败成枯树，但到乾隆年间忽又在主干上萌生四株新枝。现今这棵红豆树树高达十余米，树冠遮荫周围达五十余米。上世纪八十年代初，从这棵古老的红豆树的根部，又生长出两株树苗来。当地围绕着这三株红豆树，建了一座红豆院，把红豆树的周边围挡起来，并有专人看管。但是游人进红豆院参观时，并不需要购买门票。

在美国植物博物馆内，收藏着顾山红豆树的两粒红豆标本。

萧统的爱情故事，在民间流传，但不知真假。不过唐代大诗人王维的诗，写的朴实又真挚，如果有幸到了顾山，去红豆村看看，踏着古人的脚印，感受一下穿越时空的灵魂相遇。