和尚能不能吃肉？

这是个有趣的问题，同样是个看起来简单但很多人都会答错的问题。

佛教由释迦牟尼创建于古印度，所以要追寻这个问题，就要追溯到它的源头：古印度佛经。事实上，人们并未发现任何一本古经书有明确禁止信徒食用肉类的记载。

时至今日，印度、斯里兰卡等地的佛**依然能够享用肉质美食——看起来，只有中国的和尚被严令禁止与肉绝缘。但也不尽然，因为在中国蒙、藏、傣等地区的信众就从未受到过这方面的限制。

即便在原始佛教之中，佛陀也只对象、马、龙、人四类实行禁令，而其余肉类除了特定条件外皆可食用。这特定条件就是"三净肉"："不见*、不闻*、不为我*。"

没看到它是怎么被*的，也没听别人叙述过它的 亡过程，它也不是因为我而被*的。那么，这肉便可吃得。至于大乘、小乘的更多分类要求，小解暂不赘述。

那么说到这里，我们就不得不向"荤"字投去异样的目光：它在佛教长远的历史戒律之中到底扮演的是什么角色？我们先来看看它在各大古籍中的解释。

《说文》："荤，臭菜也。"

《仓颉篇》："荤，辛菜也。"

《礼记·玉藻》："姜及辛菜也。"

《荀子·富国》："然后荤菜百蔬以泽量。"

看起来，"荤"与肉没啥瓜葛，而总是与菜联系在一起。其实从字形上来，草字头的结构就表明它是一个与植物相关的字。"荤"的本意便是指：葱、姜、蒜等辛臭的蔬菜。

如今，这些"荤"菜早已是家庭生活中不可或缺的佐料，但在古代，它们却是"臭名昭著"的重口味食物。尤其对于讲究清欲寡淡的佛教而言，他们更将这些具有特殊气味的菜拒之门外。

这就是"佛子不得食五辛"说法的由来。五辛，大致指葱、蒜、韭、薤、芫荽。薤类似于葱，芫荽即是香菜。不过，"荤"在佛教里不读hūn，而是读xūn，大概是厌恶其熏人的气味儿吧。

既然如此，佛经没有表明禁肉，戒律中的"荤"也不是指肉，那么中国的和尚不吃肉，究竟缘何而起？这事儿要追究起来，必须得提到一个皇帝，那就是南朝梁武帝萧衍。

萧衍老祖宗是萧何，他从南齐手中接过皇位，成为梁朝**的建立者。在位48年，虽然有所政绩，但他为著名的还是信佛，信到了不顾一切的程度，信到了无以复加的地步。

就说一件事。萧衍不仅信佛，全国范围内广立寺庙，"南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中"说的就是这个；而且他自己想当和尚想得发疯，曾经前后四次放弃皇帝身份，跑到同泰寺敲木鱼去了。

萧衍觉得，钱财乃身外之物，该供奉的都供奉了，而剩下为珍贵的就是九五之尊的自己，所以他把自己捐给了同泰寺。大臣一看这不行啊，群龙无首大梁要完啊，所以就掏空国库拿钱去赎，萧衍这才回宫。

重点是前后共有四次，谁知道这同泰寺究竟收了多少赎款。假如赎回的这人不是萧衍，那恐怕免不了要被怀疑是不是吃了同泰寺的回扣了。

就这一件事，足以说明萧衍对佛教的痴迷程度。有一天，他从《大般涅经》里读到一项内容叫"戒*生"，他觉得很受用。普度众生，当然要众生平等才行，可是怎么样才能有效阻止"*生"呢？

萧衍想到一句广告词：没有买卖就没有*害。所以他下令：鼓励全国百姓吃素，文武群臣带头执行，而和尚嘛，一律禁了！

从此后，中国的和尚便从梁武帝这攒下了传统，秉持素食主义，不再吃肉。

这很有意思。果然皇帝才是古代社会的领主，凭一人之力就能扭转一个宗教的传播形式，只是明白此间道理后，以后可能无法再正视葱姜蒜了。